Houston y Golden State, crónica de una final de la Conferencia Oeste anunciada (Viaje USA 2018 – Newsletter 4)

Por séptima ocasión en su historia, la final de la Conferencia Oeste contará con presencia houstoniana, tras superar los Rockets a los Utah Jazz en la semifinal en cinco partidos (cuatro victorias contra una sóla derrota).

De hecho, la última vez que los de Houston se plantaban en una final de la Conferencia del Oeste fue en la temporada 2014-15, contra el mismo equipo contra quien se enfrentará en esta ocasión – los Golden State Warriors.

La presencia de Houston en dicha ronda final de conferencia ha sido:

• 1976-77, perdieron contra los Philadelphia 76ers (2v-4d)
• 1980-81, vencieron a los Kansas City Kings (4v-1d)
• 1985-86, vencieron a los Los Angeles Lakers (4v-1d)
• 1993-94, vencieron a los Utah Jazz (4v-1d)
• 1994-95, vencieron a los San Antonio Spurs (4v-2d)
• 1996-97, perdieron contra los Utah Jazz (2v-4d)
• 2014-15, perdieron contra los Golden State Warriors (1v-4d)

La eliminatoria de semifinales contra Utah enfrentaba el mejor equipo defensivo contra el mejor equipo ofensivo de la NBA, donde la gran incógnita era si el poderío atosigante de los Jazz podría incomodar y anular el potente ataque de Houston.

Los Jazz empezaron la eliminatoria con la baja importante de Ricky Rubio, el auténtico ‘mariscal de campo’ de su equipo, y con las grandes incógnitas tanto de poder contar con una recuperación lo suficientemente rápido del base español para que pudiera permitir que entrara en los planes del entrenador Quin Snyder, como de saber cómo el novato revelación del equipo – Donovan Mitchell – respondería dirigiendo al equipo, cuando su posición natural era de 2 y no de 1.

Houston se encontró contra las cuerdas en varias fases de los cinco partidos, casi siempre desarrollando un juego errático en las primeras mitades, para reaccionar en las segundas mitades.

Utah tampoco halló el acierto necesario para dar un golpe decisivo en momentos claves de la eliminatoria y sufrió momentos graves de falta de confianza en su táctica defensiva. Tampoco estuvo la suerte del lado de los Jazz ya que sufrieron en el apartado de las lesiones, en especial el de Donovan Mitchell en el decisivo quinto partido, en el último cuarto, cuando él sólo había anotado 22 puntos en el cuarto anterior e hizo tambalear a los Rockets casi hasta el punto de perder dicho partido.

En resumidas cuentas, Houston ya lleva los últimos siete victorias ganando a sus contrincantes por 10 o más puntos, y a una victoria más de empatar su máxima histórica en ‘playoff’, logrado en la temporada 1993-94, año en que logró coronarse campeones de la NBA por vez primera.

Otros datos interesantes por parte de Houston en esta fase de ‘playoff’ son:

• 18 triples marcados, empatando su cota máxima en esta temporada de ‘playoff’.
• Cinco victorias contra ninguna derrota cuando anotan más de 110 puntos.
• Ocho victorias contra ninguna derrota cuando su rival marca menos de 110 puntos.
• Llevan una racha de cuatro partidos consecutivos colocando siete tapones o más.
• Chris Paul logró una máxima histórica personal en fase de ‘playoff’ al anotar 41 puntos en el quinto partido, convirtiéndose en el primer jugador en la historia de la NBA en lograr 40 o más puntos y repartir 10 o más asistencias sin cometer ninguna pérdida de balón.
• Clint Capela lleva una racha de tres partidos consecutivos colocando cuatro o más tapones y robando dos o más balones, siendo sólo Ben Wallace en 2003 el único otro jugador en realizar este logro desde el año 1984

Los resultados de cada partido fueron los siguientes:

1er partido – 29 de abril de 2018 – Toyota Center (Houston)
Houston Rockets 110, Utah Jazz 96
2º partido – 2 de mayo de 2018 – Toyota Center (Houston)
Utah Jazz 116, Houston Rockets 108
3er partido – 4 de mayo de 2018 – Vivint Smart Home Arena (Salt Lake City)
Houston Rockets 113, Utah Jazz 92
4º partido – 6 de mayo de 2018 – Vivint Smart Home Arena (Salt Lake City)
Houston Rockets 100, Utah Jazz 87
5º partido – 8 de mayo de 2018 – Toyota Center (Houston)
Houston Rockets 112, Utah Jazz 102

El calendario de partidos para las Finales de la Conferencia del Oeste es el siguiente:

1er partido – 14 de mayo de 2018 – Toyota Center (Houston)
2º partido – 16 de mayo de 2018 – Toyota Center (Houston)
3er partido – 20 de mayo de 2018 – Oracle Arena (Oakland)
4º partido – 22 de mayo de 2018 – Oracle Arena (Oakland)
5º partido – 24 de mayo de 2018 – Toyota Center (Houston) – de ser necesario
6º partido –26 de mayo de 2018 – Oracle Arena (Oakland) – de ser necesario
7º partido – 28 de mayo de 2018 – Toyota Center (Houston) – de ser necesario